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| James
Clerk
Maxwell | |
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| | | | | | Edimburgo
13.11.1831- Cambridge
5.11.1879 | | |
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| | Cenni
biografici | |
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| Nasce in
via India
Street , 14 Edimburgo
,figlio di un modesto avvocato. Rimasto orfano della madre a otto anni,
riversa il suo affetto sul padre, al quale resterà legato
per
tutta la vita. Nel
1847 entra
all'università di
Edimburgo ove
studia fisica, matematica, filosofia e chimica, e incontra Forbes, Campbell
e Tait che gli rimarranno amici per tutta la vita.
Nell'ottobre del 1850 si
iscrive alla
Peterhouse Cambridge. Si
laurea a
Cambridge nel 1854 con il
titolo di
"second wrangler". Nel 1856
rinuncia ad una
brillante
sistemazione a Cambridge
a favore di una cattedra in una piccola città di
provincia,
Aberdeen, accettando la cattedra di filosofia naturale al
Marischal
College, di Aberdeen per potere essere più vicino al vecchio
padre,
che muore nello stesso anno (3
aprile 1856).
Nel mese di giugno del 1859 sposa Katherine Mary
Dewar
figlia del rettore del Marischal College. Nel 1860 è
professore a Londra al King's
College.
L'otto
dicembre 1864 Maxwell presenta, alla
Royal Society,
un rapporto dal titolo "A
Dynamical Theory
of
the Electromagnetic Field", nel quale sono contenute le sue
famose
equazioni. Le
idee di
avanguardia di Maxwell si
impongono
all'attenzione del mondo scientifico solo dopo il
1873,
quando
viene pubblicato, ad Oxford, il trattato "Treatise of electricity
and magnetism",
concentrato di tutta la scienza elettrica vista secondo la teoria
dell'azione
attraverso un mezzo, con teoria matematica perfetta e
corrispondente
alle realtà sperimentali, dando non solo una spiegazione
unitaria
dei fenomeni ottici ed elettromagnetici ed
introducendo il
concetto di campo, ma distruggendo quello di etere e
permettendo
di prevedere, per via puramente matematica, la possibilità
dell'esistenza
di onde elettromagnetiche. |
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Nel
1865 Maxwell
viene colpito da una grave malattia ed un forte esaurimento nervoso ed
è costretto a ritirarsi nella sua residenza a
Glenlair. La
lunga degenza si protrae sino al 1871 anno in cui accetta la cattedra
di
Fisica a Cambridge e prepara i laboratori di fisica che verranno
dedicati
a Cavendish e inaugurati il 16 giugno 1874.Insediandosi in
questa cattedra
ha modo di consultare le documentazioni e gli studi lasciati
da Cavendish
che
nel 1879 provvederà a
pubblicare.
La stessa
malattia della
madre, un cancro allo stomaco, è la causa della sua
scomparsa;
il
grande fisico ha soltanto 48 anni e viene sepolto nella chiesetta di
Glenair,
il villaggio ove ha trascorso la sua infanzia e dove ha
vissuto
il
padre. |
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