Padre Gian Battista Beccaria

 Si dedicò in particolare a ricerche sull’elettricità, che in quegli anni di metà   Settecento avevano ricevuto nuovo impulso dalla comparsa della "bottiglia di Leida" e dai lavori di B.Franklin. L’impegno del Beccaria verso un’elettrologia quantitativa venne espresso  con assetto organico nella sua prima opera intitolata Dell’elettricismo   artificiale e naturale, pubblicata a Torino nel 1753, nella quale – come  dichiarava il titolo – si trattava rispettivamente sia di elettrostatica che di elettricità atmosferica.   Il contributo più importante dato dal Beccaria allo studio dell’elettricità – almeno secondo la valutazione che ne diedero i suoi contemporanei, anchese al lettore moderno appare opera un po’ noiosamente prolissa – si ritroverebbe invece nel volume delle Lettere al Beccari, pubblicato a  Bologna nel 1758. 

Nel 1770 diresse a Milano l'erezione dei parafulmini a difesa del Duomo. Dopo anni di assidue ricerche e di riflessioni intorno ai fenomeni elettrici, nel 1772 egli fu finalmente in grado di pubblicare a Torino la sua opera  maggiore intitolata Elettricismo artificiale: un complicato compendio  dell’elettricismo settecentesco, che comunque solo pochi anni dopo  l’edizione italiana venne tradotto in inglese per interessamento dello stesso  B.Franklin.  Si debbono anche segnalare i notevoli contributi dati dal Beccaria alla metrologia e alla chimica. La sua opera esercitò un forte influsso sull’ambiente scientifico del tempo e segnò la ripresa della ricerca  sperimentale, in particolare di quella elettrica, in Italia. Oltre che scienziato di fama, egli fu anche un discreto umanista, avendo specialmente coltivato l'arte e la poesia, ma soprattutto le lettere latine. Giambatista Beccaria morì a Torino il 27 maggio 1781.